Sei personaggi in cerca d'autore

Sei personaggi in cerca d'autore è un'opera teatrale di Luigi Pirandello, rappresentata per la prima volta a Roma nel 1921 e pubblicata nello stesso anno. Fu poi rivista nel 1925, quando venne aggiunta una prefazione in cui l'autore racconta la nascita di quei personaggi nella sua fantasia. Pirandello la definì «commedia da fare» e il testo appartiene al ciclo del «teatro nel teatro», che comprende anche altre sue opere. Già alle prime rappresentazioni suscitò reazioni accese nel pubblico.

Su un palcoscenico una compagnia sta provando uno spettacolo, quando irrompono sei figure: il Padre, la Madre, la Figliastra, il Figlio, il Giovinetto e la Bambina. Si presentano come personaggi rimasti incompiuti, perché l'autore che li aveva concepiti li ha abbandonati senza dare forma al loro dramma. Chiedono perciò al Capocomico di metterlo in scena. Il nucleo della vicenda è una famiglia lacerata: il Padre e la Madre si sono separati, la donna ha avuto altri figli da un secondo uomo, e tra i familiari restano ferite e rancori. Mentre i sei raccontano e rivivono le proprie vicende, i membri della compagnia tentano di rappresentarle, ma si scontrano con la distanza fra il dolore vissuto dai personaggi e la sua interpretazione. Gli eventi precipitano verso un esito tragico, che coinvolge i due figli più piccoli.

Al centro dell'opera stanno il rapporto tra realtà e finzione, l'impossibilità di comunicare davvero con gli altri, la molteplicità dell'identità, per cui ciascuno appare diverso a seconda di chi lo guarda, e il conflitto tra la vita, in continuo mutamento, e la forma che la fissa nell'arte. Il lavoro è considerato uno dei testi fondamentali del teatro novecentesco e ha influenzato in modo duraturo la drammaturgia successiva. Pirandello, siciliano, ricevette il Premio Nobel per la letteratura nel 1934.