SPETTACOLO TEATRALE
Hänsel e Gretel è una fiaba della tradizione popolare tedesca, raccolta dai fratelli Jacob e Wilhelm Grimm e pubblicata nel 1812 nel primo volume delle «Fiabe del focolare» (Kinder- und Hausmärchen). I Grimm, filologi e studiosi della lingua e del folclore tedesco, rividero il testo in più edizioni, fino a quella del 1857. In queste revisioni la madre dei bambini diventa una matrigna.
Hänsel e Gretel sono i figli di un povero taglialegna, che vive con la moglie ai margini di un grande bosco. Quando la carestia stringe la famiglia, la donna convince il marito ad abbandonare i bambini nella foresta. Hänsel ascolta di nascosto il piano e riempie le tasche di sassolini bianchi, che lascia cadere lungo il cammino: così i due ritrovano la via di casa. La seconda volta usa invece briciole di pane, ma gli uccelli le mangiano. Smarriti nel bosco, i fratelli giungono a una casetta fatta di pane, dolci e zucchero, abitata da una strega che rinchiude Hänsel per ingrassarlo e mangiarlo e costringe Gretel a servirla. Con astuzia, Gretel spinge la strega nel forno e libera il fratello. I due tornano a casa portando gioielli e perle trovati nella dimora della strega e si ricongiungono al padre.
Tra i temi principali ci sono la fame e la povertà, l'abbandono, il passaggio dall'infanzia alla maturità, l'ingegno che vince la forza e il ritorno alla sicurezza della famiglia. La fiaba è una delle più note della raccolta dei Grimm ed è stata tradotta in moltissime lingue. Ha ispirato anche l'opera lirica «Hänsel und Gretel» di Engelbert Humperdinck, andata in scena per la prima volta a Weimar nel 1893.